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据大公报报导，综合CNN、《华尔街日报》、NBC报导：CNN周二援引三名美国政府官员的消息称，拜登政府计划向乌克兰提供“爱国者”导弹防空系统，最早可能于15日正式宣布。如果消息属实，“爱国者”将是俄乌战事爆发后，美国向乌军提供的最尖端武器。俄总统新闻秘书佩斯科夫14日表示，如果美国向乌克兰提供“爱国者”系统，俄武装部队将视该系统为合法打击的目标。

据悉，该计划还需要得到美国国防部长奥斯汀的批准，之后提交美国总统拜登签字。上述三名美国官员称，预计计划会得到批准。一旦消息正式公布，将在几天内迅速发货。

乌军难在短时间内掌握操作

乌克兰近期一直在呼吁美国向其提供先进的远程防空系统，以抵御俄罗斯导弹对乌能源基础设施的密集袭击。美国此前已承诺向乌克兰提供8套“国家先进防空系统”（NASAMS），首批两套已于11月交付。NASAMS可用于抵挡飞机、无人机或导弹，但无法防御弹道导弹。

“爱国者”导弹防御系统被认为是美国最先进的防空系统之一，可有效拦截来袭的弹道导弹、巡航导弹和战机，因此深受美国各地盟友欢迎，经常供不应求。俄乌战争爆发后不久，美国就以“防御性部署”为名，在波兰部署了两套“爱国者”系统，但一直拒绝直接向乌军提供。

美媒称，这是因为美国官员担心，直接向乌军提供“爱国者”会“激怒”俄罗斯，导致局势升级；且“爱国者”系统操作相对复杂，如果最后需要由美军来操作系统，无疑违反了拜登一直声称“美军不会踏上乌克兰战场”的承诺。随着寒冬到来和俄罗斯对乌境内能源基础设施的轰炸升级，“战场上的现实情况”促使拜登政府做出了提供“爱国者”导弹的决定。

目前尚不清楚美国将向乌克兰提供的“爱国者”导弹发射器数量。一名美国官员强调，交付给乌克兰的导弹将来自美军现有的库存，五角大楼不会从任何作战单位抽调装备。

一套标准配置的“爱国者”系统包括一套探测和跟踪目标的雷达、计算机、发电设备、一个交战控制系统和最多八组发射器，其中每组发射器可搭载四枚“爱国者”导弹。这套系统需要约90名士兵操作与维护，且需要数月训练时间。据悉，乌军士兵将在德国格拉芬沃尔的美军基地接受培训。